一章：別れ，そして始まる＃１１

　イカが大気圏に打ち上げるのはそれほど時間が掛からない。約５分にもなく，イカは地球から離れて，衛星軌道に向かっている。俺はやっとシートベルトから解放され，また他のゲームを探そうとしていた。今度のゲームは「野球戦争」と名付けるゲームで，どうやらスポーツゲームらしい。だけどカプセルで野球をできるかどうか疑っている俺は，やはりやる勇気がなくて，そのまま画面を消した。
　「ああ，つまんないな。」
　俺が呟いたと，カプセルの通信機が鳴いた。表示は209番。
　真紗子さんからだ。すごいな，まるで俺の呟きを聞いたように。
　「ハローけっちゃん，やはりつまらないでしょう，こんな狭いカプセルにいるなんて。」
　「そうだそうだよ，だからなにを。」
　「一緒に遊ぼうよ～ほら，対戦ゲームをやろう。ゲームってやつは，一人でやるのがつまんないかな。」
　言われ見れば確かだな。
　「だーかーらー」
　「わかったわかったよ，一緒にやればいいでしょう，やれば。」言いながら俺は真紗子さんの指示を従い，対戦ゲームを遊ぶことになった。
　「…けっちゃんって，実はツンデレ？」
　「…その言葉，どういう意味ですか。」
　「さあね～」真紗子さんは，意味深くな微笑みを見せた。

Powered by ScribeFire.

一章：別れ，そして始まる＃１０

　ゲームを始まった何分間だけで…
　「GAME OVER]
　何でミュージックゲームはこんなに難しいでしょうか？
　画面の動きをうまく合わせない俺は，どうやらミュージックゲーム向いていないようだ。そして，他のゲームを探そうとしたとき，画面はいきなり中断されて，綺麗な
スチュワーデスが現れた。
　「お客様，当機は間もなく発進致しますから，安全シートを展開して座る上に，シートベルトを着用してください。」彼女が言った。
　「あ，すみません。」
　俺はキャップから指を離れて，カプセルの中央にある安全シートのスイッチを押し，展開したシートに座った。シートベルトは自動的に体を包んで，カプセルの内壁が発進について様々なデータを現した。発進時間や、目的地の気温と当地時間や、機体の状況などの情報を読んだ俺は，機内アナウンスメントを聞いた。
　「当機は３０秒後に発進致しますので，皆様は安全シートを展開して座る上に，シートベルトを着用してください。繰り替え致します…」中年の男性の声が聞こえた。
　「それではカウントダウンいたします。１０，９，８…３，２，１，発進します。」
　と聞いた途端に，凄まじいG力が体に打っていた。
　俺の宇宙生活は，始まった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
仕事を探しました！
今度は日本語関係な仕事であるぞ！
かんばるぞ！

Powered by ScribeFire.

一章：別れ，そして始まる＃９

　「…なんだこれは？」
　一般的には「ゲーム」と言う言葉を聞くと，何かのアクションゲームやシューティングゲームなどの印象を脳に浮かすだろうな。こんな印象を持つ俺は普通であろう。
　じゃ目の前の女の子たちはいったい何なんだ？
　3人の女の子が歌ったり踊ったりして，まるで誰かのスターショーみたい。だけどこの女の子たちは決して本物の人間ではなく，デジタルアイドルって奴であっだ。歌が終わると，女の子たちは「ありがとうね，みんなさん。」を言って，また別の歌を歌って始めた。
　ゲームをやることあまりない俺には，こういう訳の解らぬ映像が困惑の極まりだ。これは本当にゲームであろうか？
　「やめようか…」
　スターショーを終われよう俺は指を動かすと，映像が消えて，そしてほかのBGMとゲームのタイトルが現れた。
　「ダンスパーティ２」
　さっきのはゲームのオープニングらしい。
　こんなことさえ知らない俺は，さっきの困惑を誰か（特に真紗子さん）に見えずのを幸運だと，自分の無知を悔しいだと思っていた。
　世の中はミュージックゲームがあったようだ。
　やってみようと思って，「GAME START」をタッチした俺だっだ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
仕事を探せようと祈っている僕である。
　

一章：別れ，そして始まる＃８

　「けっちゃんは208番だよね？」
　いろんな宇宙カプセルに満ちる空間で，真紗子さんは俺に聞いた。
　ここはあのイカの内部の一部で，つまりお客さま用のところであった。幼い頃に乗った航空機でいろんな椅子を満ちる機体と違って，航宇機の内部は椅子と代わりに宇宙カプセルだらけであった。
　208番，俺は航宇券の末を見て，確かに208番と言う文字を載っていた。
　ちなみに，真紗子さんの航宇券は209番って載っていた。
　「そのようだ。」
　「お姉さんは隣のカプセルにいるから，何があったら遠慮なく言ってね。」
　「ああ，そうする，もし本当にとてつもなく何かがあったらな。」
　「けっちゃんならどんなことだっていい…ちょっと，けっちゃんだら～」
　俺は真紗子さんの言うことを無視して，自分のカプセルに入れた。
　
　カプセルと言っても，実は結構広いな空間であった。形は大きいな筒であって，中には数々な遊楽設備や，男性用のトイレもあって，非常食すら幾つがあった。この設計なら，もし単独で宇宙に一週間くらい暮らしても大丈夫らしい。まあ，太陽光や酸素提供などの問題を除くならば。
　俺は手荷物をカプセルに一番の奥に置くと，すぐその遊楽設備に手を伸ばした。中指で黒いキャップに入れた途端に，真っ白だったカプセルの内壁がすぐ真っ黒になって，次々に現れた名も知らないブランドを流した。終に，真っ黒な内壁は四つの選択が現れた。
　「映画」、
　「ゲーム」、
　「睡眠」、
　「音楽」。
　俺はそんなに眠くないし，眠る気もしない。それに映画や音楽など眠れ易くことをやりたくないんだ。
　「ゲーム」のスイッチをタッチした。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ゲームね…僕もやりたいな。

一章：別れ，そして始まる＃７

　真紗子さんがお土産を買ってきたあと，俺たちは航宇機の搭乗手続きし始めた。
　近くから見ると，航宇機はでかいな，そして真っ黒なイカであったみたい。俺たち乗客はこのイカの胴体の後部に搭乗するらしい。イカの前部，つまりあの三角の頭は，いろいろな大気圏に打ち上げるために搭載する機械や化学材料であったと真紗子さんから後で聞いた。
　ゲートでのカウンターでパスポートや航宇券を航宇会社の係りさんに見せたと，酸素提供の与圧服を装着させられた。理由は万の一を備えようらしい。だけどさ，もしこのイカが大気圏で爆散したら，このような与圧服はいったいなんの役に立てるであろうか。
　いや，そんな物騒なことを考えないことた。一応俺もこのイカの乗客たちその一人だ。
　でもこの与圧服は微妙に着心地がいい，ヘルメットはちょっと狭いだけど。それに男性の目からみると，与圧服のもうひとつのメリットは，女性の体の流麗な曲線を見えるからであった。しかし，目の前の真紗子さんの姿を見ると，その男性に有るべき欲望はすぐ雲に散った。
　「どう～けっちゃん，お姉さんはセクシー？」
　「そんなわけないだろう。」
　「もう～けっちゃんは本当に冷たいね。」
　「あんたのほうこそ熱すぎだ。」
　またこんな無為な会話をしながら，与圧服の装着は完了した。そして消毒エリアに通過した俺たちは，ついにそのでかいなイカの内部に入れた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
またまたがんばるよ～～

一章：別れ，そして始まる＃６

　「『月の館』行き，SB-708便は０９５５に離陸いたします。お客様が速やかに15番ゲートで搭乗手続きをしてください。繰り替えいたします…」
　「もう乗機の時間ね，またお土産を買おうと思うのに。」チェックインエリアに入れたすぐ，搭乗のお知らせを聞えた真紗子（まあ，一応この名前を使おう）さんがまた無責任な言葉を言った。
　「航宇港でなにがお土産だ。」
　「けっちゃんは知らないの？ここの焼餅は有名よ。」
　「ヤ…ヤキモチ？」
　「あら，そっちじゃないわよ，食べられるその焼餅なんですよ。けっちゃんったら，そんなにお姉さんのこと好き？」
　「また馬鹿のことを言うのか？それに，何でさっき時間があるとき買わないんだ？」もう我慢の限界に達した気がした。
　「細かいこときにしないしない～じゃあお姉さん買って来るから，ちょっと待ってね。」真紗子は言いながらお土産の法へ走り出した。
　「まったく，どっちが保護者なんだよ，いったい。」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
明日は休みかな？

一章：別れ，そして始まる＃５

　「始めまして，けっちゃん～このお姉さんは，けっちゃんの童貞卒業するまでご保護する真面目な，そして華やかな保護官たる赤城真紗子です～よろしくね。」
　ここまで聞くと，こいつは単なる色気なお姉さんだだけだ。
　だが，俺は知る限り，俺の保護官は「赤城正宗」と言う，立派な男性の名前の持つ方だ。まさか今俺の目の前の奴は，その「赤城正宗」さんのお姉さんやお妹さんやではないだろうな。
　これ以上考えたら恐ろしい，だから奴の真の性別を探求することが棚に上げ，未だにこいつは男性であれ女性であれ知ったことではない。
　一応言って置くだが，俺はホモではない。本物の色気のお姉さんさえ好みなんだけど，だが目の前の性別不明な胸は遠慮しておくべきだと俺の本能がそうと伝えていた。
　「そろそろ時間だわ，行くよ，けっちゃん。」
　「ああ，行こう。」
　必要な言葉だけ奴にしか言わないのは俺の方針だっだ。
　なに？俺は矛盾している？そんなこと微塵もないはずだ。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
続きは明日～